पनामा नहर ने अमेरिका और पनामा के बीच कूटनीतिक तनाव को जन्म दिया
राष्ट्रपति पद के लिए चुने गए डोनाल्ड ट्रम्प ने हाल ही में पनामा नहर पर अमेरिकी अधिकार को बहाल करने की अपनी इच्छा व्यक्त की, जिसमें उन्होंने अमेरिकी जहाजों पर लगाए गए "अत्यधिक" करों की ओर इशारा किया। ट्रम्प ने एरिज़ोना में टर्निंग पॉइंट यूएसए के अमेरिकाफेस्ट में अपने भाषण के दौरान मौजूदा लागत संरचना को "पूरी तरह से लूट" कहा। उन्होंने यह भी धमकी दी कि अगर पनामा इन भुगतानों को संशोधित नहीं करता है तो वे नहर को वापस करने की मांग करेंगे।
पनामा के राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो ने ट्रम्प के दावों पर जोरदार तरीके से सवाल उठाते हुए जवाब दिया और नहर की स्थिति को अपने देश की "अविभाज्य संपत्ति" के रूप में उजागर किया। मुलिनो के अनुसार, नहर की लागत बाजार की स्थिति के साथ-साथ निरंतर उन्नयन और रखरखाव की आवश्यकता के अनुसार निर्धारित की जाती है। नहर को गैर-परक्राम्य घोषित करते हुए, उन्होंने इस पर पनामा की संप्रभुता पर जोर दिया।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने 20वीं सदी की शुरुआत में पनामा नहर का निर्माण किया था, और 1977 में टोरिजोस-कार्टर संधियों पर हस्ताक्षर होने तक यह अमेरिकी प्रशासन के अधीन रहा, जिसके परिणामस्वरूप 1999 में इसे पनामा को सौंप दिया गया। पनामा नहर विश्व समुद्री यातायात के लिए एक आवश्यक मार्ग है। पनामा की अर्थव्यवस्था नहर पर बहुत अधिक निर्भर करती है, जो देश के वार्षिक सरकारी राजस्व का लगभग पाँचवाँ हिस्सा लाती है।
इस बातचीत से नहर के प्रबंधन और इसके स्वामित्व की पृष्ठभूमि से संबंधित कूटनीतिक चर्चा शुरू हो गई है। यह स्पष्ट नहीं है कि स्थिति के विकसित होने पर ये तनाव अमेरिका-पनामा संबंधों और इस महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय व्यापार मार्ग के कामकाज को कैसे प्रभावित करेंगे।
